Å se muligheter, fremfor umuligheter

Pianist Thormod Rønning Kvam har nettopp kommet hjem fra en Schubertiade i Berlin – en konsertform med røtter tilbake til Franz Schuberts egen tid, der poesi og musikk smelter sammen i en feiring av både kunsten og det sosiale rundt musikken. Programmet rommet ikke bare verker av Schubert, men også sanger av Poulenc og verk av Kurt Weill, til og med firehendig pianomusikk av Erik Satie til dadaistisk stumfilm. Resultatet: et stappfullt hus.

– Dette gjør man i Berlin!

Som konsertpianist og kunstnerisk leder for Aulaseriene har videreutvikling av konsertformene blitt en sentral del av Thormods kunstneriske virke. Å se muligheter, fremfor umuligheter har vært spesielt viktig i tider hvor ikke alt er så sikkert, slik som under pandemien. I forkant av en felles mesterklasse ved høyskolen på Barratt Due, har vi vært så heldige å få til et lite intervju med pianisten, med håp om å lære litt mer om hvordan det hele startet.

Frøene som ble sådd på Barratt Due

På programmet til mesterklassen står fiolinkonserter og strykekvartetter, men ikke et eneste verk for solo piano. Vi spør derfor om pianisten er nervøs.

– Nei, faktisk ikke! Mye av repertoaret er skrevet i en periode jeg er veldig begeistret for. Det ligger tett på det jeg selv spiller mest og liker best: tidlig 1900-tall. Debussy, Ravel, Sibelius… kan det bli bedre?

Interessen for denne perioden ble vekket allerede under bachelorstudiene ved Barratt Due.

– Det ble sådd noen frø der. Jeg var heldig og fikk gå hos Jiří Hlinka, tidligere pianoprofessor ved Høyskolen. Han var veldig opptatt av Janáček og Ravel, repertoar som ikke nødvendigvis alle andre spilte. Han ønsket at vi skulle se utenfor allfarvei.

Dette repertoaret tok Thormod med seg videre til Royal Academy of Music (RAM) i London, hvor han fullførte mastergrad og senere Professional Diploma. Ved RAM ble det raskt oppdaget at han hadde noe å tilføre utenfor det klassiske kjernerepertoaret.

– Disse verkene var noe jeg følte jeg virkelig kunne fortelle historier gjennom. Det ble til at jeg bygde mye av min kunstneriske identitet rundt denne epoken og disse komponistene.

Thormod reflekterer over hvorfor det ble akkurat denne musikken, og kommer tilbake til en setning fra Gordon Back, også tidligere pianoprofessor ved Høyskolen Barratt Due:

«Det du finner lett å spille, har du talent for». For Thormod handlet det om å følge det som lå hjertet nær.

– Musikk du elsker å spille, lærer du raskere. For meg er det dette flyktige, tonale landskapet mellom senromantikk og modernisme – klangfargene, og sammensmeltingen av kunstformer – som virkelig griper meg. Det var en eksplosiv tid.

Pandemien og en annen karrierevei

Etter uteksaminering fra RAM var det store planer: Bare i april 2020 var det planlagt debut konsert i St. Martin-in-the-Fields i London og offisiell lansering og åpning av Aulaseriene i Universitetets aula i Oslo, etterfulgt av en internasjonal turné, støttet av bl.a. Nils Larsens debutstipend og Fegersten- stipendet.

– Det skjedde jo ikke. Alt ble endret, det ble bråstans.

Pandemien hadde ankommet og landet stengte ned.

– Pandemien trigget mange til å være på kontinuerlig utkikk etter nye muligheter. Som pandemitiltak ble det bl.a. arrangert utendørskonserter på Ramme – konserter som i etterkant har blitt blant de mest populære i satsningen. Som utøver fikk du under pandemien også enda mer tid til å øve, noe jeg tror alle var glade for.

Omstendighetene førte til en justering i karrierevei: Fra en tydelig solistsatsing etter flere år ved RAM, til en mer sammensatt rolle som utøver og kunstnerisk leder for Aulaseriene, en konsertsatsning hvor kammermusikk møter andre kunstuttrykk i konsertsaler slik som Universitetets aula, Ramme og Universitetsaulaen i Bergen.

– Det er en massiv kunsthistorie vi bygger på. Inspirasjonen av andre kunstuttrykk er alltid med oss – noen ganger indirekte, andre ganger mer konkret.

Da det sa «klikk»

Entreprenørskapet har røtter tilbake til siste året på Bachelor ved høyskolen Barratt Due.

– 30. mars 2014 stod jeg på scenen i Universitetets aula som kunstnerisk leder for den første utgaven av Fagerborgfestspillene, en studentfestival som springer ut av entreprenørfaget ved Barratt Due. Da sa det liksom klikk. Å skape noe større enn seg selv, sammen med kunstnere med samme driv, var utrolig givende.

Dyrk musikeren i deg

Thormod har særlig to råd til studenter som går høyere musikkutdanning:

1. Dyrk musikeren i deg, lytt til din egen stemme og hva du selv brenner for. Ikke tenk for mye på hva alle andre mener.
2. Ikke la skuffelser og «feil» valg stoppe deg. De valgene og opplevelsene som kanskje oppleves dårlige der og da, kan vise seg å bli minst like viktige for din vei videre.

Takk for gode råd, og for at du deler din bakgrunn med oss, vi gleder oss til å følge med videre på reisen Thormod Rønning Kvam!